À la suite des pannes d'électricité catastrophiques survenues le mois dernier au Portugal, en Espagne et au Royaume-Uni, qui restent inexpliquées, et alors que la crise énergétique mondiale n'est pas près de s'arrêter, il est de plus en plus probable que nous soyons confrontés à de nouvelles perturbations de l'approvisionnement en électricité. L'attention des médias se porte naturellement sur les transports, les infrastructures et l'industrie manufacturière. Mais sans planification, ces pannes d'électricité pourraient également avoir un impact négatif sur les objets précieux et les œuvres d'art qui sont exposés et stockés dans les musées et les galeries du monde entier.
Le marché des objets d'art et des objets de valeur n'est pas épargné par ce phénomène. L'éventualité de coupures de courant de plusieurs heures, voire de plusieurs jours, soulève plusieurs risques importants, notamment en ce qui concerne la conservation des œuvres d'art délicates et vulnérables qui sont exposées ou stockées. Nous travaillons avec les musées et les galeries pour les aider à identifier leurs points faibles et à s'assurer qu'ils disposent de plans solides pour les mesures d'atténuation des risques qu'ils doivent prendre afin de minimiser le risque de dommages aux œuvres d'art précieuses en cas de panne d'électricité.
Les principaux musées et réserves d'art d'Europe exposent en permanence un grand nombre d'œuvres d'art et d'objets. En outre, il y a également des biens en transit ou en prêt et un nombre encore plus important de biens stockés dans des conditions climatiques contrôlées, sur site ou hors site.Ce phénomène n'est pas propre aux grandes collections internationales, il s'applique également aux petites galeries indépendantes et aux collectionneurs privés.
Les systèmes sophistiqués utilisés dans ces bâtiments dépendent fortement de la technologie. Il peut s'agir de systèmes qui contrôlent les niveaux d'humidité, la température et la circulation de l'air, de systèmes utilisés pour récupérer des objets dans de grandes chambres fortes, d'alarmes incendie et de systèmes de sécurité. Le point commun de ces installations de stockage est la nécessité d'un approvisionnement constant en énergie, et c'est là qu'une panne d'électricité peut poser problème.Il serait impossible de maintenir les niveaux constants de température et d'humidité relative requis sans une alimentation de secours en cas de panne de courant.Il s'agit d'un risque spécifique aux réserves d'œuvres d'art, car il n'est pas possible d'ouvrir simplement une fenêtre si la température commence à augmenter, la plupart étant composées d'unités scellées sans fenêtres.
Mettre en place les bonnes pratiques
Les musées du monde entier adhèrent aux lignes directrices du Conseil international des musées en matière de bonnes pratiques de stockage et de conservation. Les lignes directrices recommandent les meilleurs niveaux de lumière, d'humidité relative et de température pour protéger les objets inestimables stockés.
S'il s'agit de pannes d'électricité de quelques heures, les risques liés au stockage sont négligeables. En revanche, les pannes d'électricité de plusieurs jours posent des problèmes modérés à graves, avec un risque limité mais réel de dommages irréparables à certains des objets les plus délicats et les plus précieux stockés.
Identifier, sécuriser, atténuer
Un inventaire des objets à haut risque doit être tenu à jour, y compris les objets les plus délicats qui nécessitent une température ou un niveau d'humidité constants. Des restaurateurs capables de réagir rapidement en cas de panne d'électricité sont nécessaires, de même que des plans détaillés, sur papier, accessibles en cas d'urgence. La tenue de registres à jour, comprenant des photographies et des rapports d'état, permet de s'assurer que l'état de l'objet est toujours exact et que les informations sont facilement accessibles.
Nous savons que certains objets sont très fragiles et difficiles à déplacer de l'endroit où ils sont exposés ou stockés. Ces objets sont considérés comme impropres au transport. C'est le cas des peintures très anciennes où les couches de pigments perdent leur adhérence à la toile et où le risque de perte de pigments sur la peinture en raison du transit est important.
La condition la plus évidente en cas de panne de courant est un générateur de secours ou l'accès à une autre source d'énergie temporaire, qui doit être testée régulièrement, qui a du carburant et qui dispose également d'une réserve de carburant.S'ils doivent être utilisés, les systèmes de surveillance climatique et la sécurité doivent être les priorités absolues.
Il existe toute une série d'autres risques à prendre en compte pour se préparer de manière adéquate à une panne d'électricité. Il s'agit par exemple de passer de la dépendance aux systèmes de sécurité électroniques : alarmes, caméras, détecteurs de chaleur, protection laser - à des mesures de sécurité alternatives et à un niveau plus élémentaire, à la façon dont vous communiquerez avec les employés et les sous-traitants si une panne de courant affecte les réseaux de télécommunications et que le Wifi tombe en panne. Il est également important de mettre en place un plan d'évacuation pour escorter en toute sécurité les visiteurs hors des locaux afin de sécuriser le bâtiment.
L'anticipation est essentielle
Si les musées et les galeries n'ont pas encore mis en place des plans d'atténuation des risques d'urgence ayant fait l'objet de tests approfondis et s'ils ne sont pas prêts à faire face à des pannes d'électricité, il est temps de commencer à planifier.
L'objectif ultime doit être la préservation de notre patrimoine culturel pour les générations futures. On dit souvent que la préparation est la clé du succès. Dans le cas d'éventuelles pannes d'électricité, je dirais que l'anticipation est vitale.
